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Armand Silvestre in Prefazione a «Galleria Durand-Ruel, raccolta di stampe»
Parigi, Durand-Ruel, 1873
E questo ci porta a parlare di un gruppo di artisti ancor più strettamente contemporanei, essendo tutti giovani, che molto coraggiosamente si è deciso di ospitare con numerosi lavori in questa galleria consacrata a nomi tanto celebri e autorevoli. Dopo tutto, questo coraggio non è che imparzialità e onore di aver accolto una delle più grandi speranze dell’arte moderna; e merita di essere ripagato, un giorno. A prima vista, si distingue a fatica ciò che differenzia la pittura di Monet da quella di Sisley, e lo stile di quest’ultimo da quello di Pissarro. Con un po’ di studio apprenderete presto che Monet è il più abile e audace, Sisley il più armonioso e timido, Pissarro il più realista e naïf. Ma sono dettagli. Quello che è certo è che la pittura di questi tre paesaggisti non ricorda in niente quella dei grandi maestri di cui ci siamo occupati; che se ne può rintracciare un antenato, remoto e molto indiretto, in Manet; che si afferma con una convinzione e una potenza tali, da imporci il dovere di prenderla in considerazione e di definirne quello che chiameremo, se siete d’accordo, il suo fianco scoperto.

Ciò che colpisce, al primo sguardo, è la carezza che l’occhio ne ricava, – è prima di ogni altra cosa armoniosa. Ciò che la caratterizza poi è la semplicità dell’effetto armonico: si scopre presto, in effetti, che il suo segreto sta tutto in un’osservazione molto accurata ed esatta delle relazioni dei colori tra loro. È, in realtà, la gamma ricostruita in seguito al lavoro dei grandi coloristi di questo secolo, una sorta di opera analitica, ma che non cambia la tavolozza, come si potrebbe pensare di primo acchito, in un banale strumento a percussione. Poiché il senso di queste relazioni, nella loro più esatta dimensione, è un dono particolare e più precisamente il dono del pittore. L’arte del paesaggio non corre alcun rischio di sembrare volgare con questo tipo di ricerca, ma ne riceverà delle qualità che, pur essendo elementari, nondimeno sono preziose. Quando saranno stati cacciati dal coro tutti coloro che sono stonati, suppongo che nessuno se ne dispiacerà: ci sarà più spazio per quelli con la voce adatta, e il trio di cui parlo mi sembra avere come merito principale quello di volgarizzare l’uso del diapason.

É Monet che, per la scelta dei motivi, tradisce più di tutti le sue preoccupazioni in questo senso. Egli ama giustapporre, su acque lievemente agitate, i riflessi multicolori del sole al tramonto, di barche variopinte, della luna cangiante. Dei toni metallici dovuti alla lucentezza del fiume che sciaborda attraverso piccole superfici unite, scintillano sulle sue tele, e l’immagine del fiume vi trema sopra con le case che si stagliano come in quel gioco infantile in cui gli oggetti si ricompongono a pezzi. Questo effetto, di un’autenticità assoluta e che è stato preso in prestito dalle immagini giapponesi, incanta così fortemente la giovane scuola che essa vi ritorna a ogni piè sospinto. Ma l’elemento di novità che essa apporta conta di più di queste puerilità. Gli interni del villaggio di Pissarro sono un esempio molto più complesso dei risultati che si possono attendere. Li esauriranno – loro? – Assolutamente no, poiché nessuno sa chi poserà l’ultima pietra che ciascuno appone al grande edificio. Questa incertezza costituisce, nelle arti, una solidarietà eccezionale. L’essenziale è fare ognuno la propria parte, ed è ciò che abbiamo cercato di fare.

Ciò che sembra dover accelerare il successo di questi nuovi arrivati è che i loro quadri sono dipinti con una gamma particolarmente vivace. Una luce chiara li inonda, e tutto qui è gaiezza è limpidezza, feste primaverili, sere dorate o meli in fiore. – Ancora un’ispirazione dal Giappone. – Le loro tele, poco cariche e di dimensioni modeste, aprono, negli scenari che rappresentano, delle finestre sulla campagna gioiosa, sul fiume carico di barche sfuggenti, sul cielo rigato da vapori leggeri, sulla vita all’esterno splendente e piena di fascino. Il sogno le attraversa e, completamente intriso di esse, s’invola verso i paesaggi amati in un modo che indubbiamente rende gli aspetti reali più avvincenti. È un’arte allo stesso tempo godibile e autentica la loro. Una mosca bianca, non credete?